Arrivée des colons
1635, une année décisive
La fin du XVème siècle marque l'apogée colonialiste des Espagnols et des Portuguais avec le Traité de Tordesillas (1494). Presque toutes les Antilles sont des colonies espagnoles, en 1502, le 15 juin Christophe COLOMB débarque à la Martinique, mais l'île ne suscite en lui aucun intérêt particulier. En effet, motivé par sa conquête de l'Eldorado (mythe relatant l'existence d'une cité recouverte d'or), il découvre que les sols de l'île sont dépourvus d'or, il s'en détourne.
La quête de l'ELDORADO explique l'arrivée rapide de flibustiers (pirates de la zone caraïbe qui s'en prennent aux navires et colonies espagnoles) et corsaires (pirates de la zone caraïbe qui sont à la charge d'un roi) dans les mers de la Caraïbe.
En juin 1635, Liénart de l'Olive débarque sur l'île mais la quitte assez rapidement du fait de la présence de nombreux serpents dans l'île.
Mais les choses vont radicalement changer quand en septembre 1635, un flibustier : Pierre Belain D'esnambuc arrive à la Martinique et la colonise l'ile au nom du Roi LOUIS XIII :
"Nous, Pierre Belain, escuyer, Sieur de d'Esnambuc, capitaine, entreteneur et gouverneur pour le roi en l'isle de Saint-Christophe des Indes Occidentales, ce jourd'hui quinze septembre 1635, je suis arrivé en l'Isle de la Martiniquepar la grâce de Dieu, accompagné d'honorable homme Jean-Dupont, lieutenant de la Compagnie Coloniale en la dite isle de Saint-Christophe, de Sieurs LaGarenne, Lachesnes, l'Evêque Morice et autres en présence desquels et du capitaine Drouait, leSieur Allaid et autres de son équipage, j'ai pris pleine et entière possession de la dite isle de la Martinique pour et au nom du roi de notre sire. Monseigneur le Cardinal de Richelieu et nos Seigneurs de la Compagnie j'ai fait planter la croix et arborer le pavillon de France, le tout pour l'augmentation de la foi, apostolique et romaine et pour faire profit de la dite isle au Roi et à nosdits seigneurs."
Belain, Louis Drouait, Dupont, Jacob, Guillaume, Le Jarl et Morice, le 15 Septembre 1635.
La Martinique devient donc officiellement une colonie française, elle le restera jusqu'en 1946, année où elle devient un département français.
Les premiers colons venus essentiellement de Normandie et de Bretagne sont des hommes venus faire fortune. Le Roi leur donne gratuitement des terres, privant les Caraïbes de leurs terres, ce qui occasionnera de nombreux conflits entre ces 2 communautés. Les terres proposées aux colons sont très vastes et pour en tirer profit ils font appel dans un premier temps à des Engagés appelés aussi "36 mois", durée de leur contrat. Les engagés étaient des pauvres gens, il en existait 3 types:
-ceux avec un contrat d'accompagnement ou de voyage, les termes du contrat fixaient qu'ils devaient travailler pour rembourser le prêt qu'ils avaient du fait de leur voyage jusqu'à la Martinique.
-ceux qui avaient un contrat d'apprentissage, comme des compagnons ils étaient là pour apprendre un métier.
-ceux qui avaient un contrat personnel direct (ou contart particulir direct) établi comme un contrat de travail entre un patron et son employé.
Mais leur adaptation sera difficile du fait des différences de climat et les abus de leurs patrons.
L'esclavage mis en place par les Espagnols à travers le texte de l'Asiento, est déjà pratiqué depuis 1500. Mais les français n'y auront recours qu'à partir des années 1636.
Les esclaves auront cette fois la particularité de ne pas être des captifs comme d'accoutumée mais des hommes et des femmes choisis pour leur capacités physiques et leur docilité.
Ils seront choisis au Comptoir du Sénégal, dans un premier temps.
Le saviez-vous?
Un document appellé Pacte Colonial interdisait la culture de tout produit qui pourrait faire concurrence à celles de la Métropole, notamment la vigne. Cela explique pourquoi il n'existe pas de grand vin célèbre martiniquais.
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