La corne de lambi
La corne de lambi est un gros coquillage dans lequel se trouve un mollusque (ou gastéropode), appartenant à la famille des Strombidae. Le lambi a un corps mou, constitué :
-d'une région céphalique
-d'une masse recouverte par un "manteau" ou "tégument"
-d'un pied musculeux qui permet au molusque de se mouvoir.
Trois espèces sont présentes à la Martinique :
-le strombus giga ou costatus
-le casque
-le charognard
Ils mesurent de 2.5 à 40 cm et peuvent peser de 2 à 5 kg.
C'est un élément important de notre culture:
-au niveau culinaire : le lambi après avoir été lavé, nettoyé et battu (pour le rendre plus mou) peut être dégusté en brochettes ou en sauce.
-au niveau social ; il était le moyen de communication de prédilection des esclaves sur les plantations. Il a joué un rôle majeur dans les évènements qui ont abouti à l'abolition immédiate de l'esclavage à la Martinique, en servant de signal de révolte. Il annonçait également le début et la fin de la journée de travail, un décès. De nos jours, il sert surtout à annoncer la criée (vente de poisson)
-au niveau cérémonial : autrefois, les tombes des plus démunis et aussi les premières tombes d'esclaves ( lorsqu'ils ont eu le droit à une sépulture) étaient recouvertes de lambis.
Le saviez-vous?
La corne de lambi est également connus sous le nom de conque.
La tradition de cornes de lambis sur les tombes d'esclaves est à relier à une ancienne croyance celle des esclaves qui pensaient pouvoir retourner sur les terres africaines emportés par des divinités marines à leur décès. Le lambi fut choisi comme symbole de cette croyance.
La conque de lambi calcinée servait à fabriquer de la chaux, le mortier.
Il faut compter 3 années pour que ce mollusque atteigne l'âge adulte.
L'espèce se raréfie (il n'y a qu'à voir les magasins, on ne peut acheter que du lambi importé dans les supermarchés.
La marchande de lambis est un métier qui a de nos jours disparu.
La forme à 3 pointes des cornes de lambis inspira les Amérindiens pour former leur "zémis" (statues à caractère religieux ayant 3 pointes, sorte d'icônes dédiées à l'un de leurs dieux).
Il existe une perle de lambi, comme il existe une perle d'huître ! Très rare, de couleur rosée, son occurence est de 1 sur 1000 coquillages, elle mesure entre 10 et 11 millimètres. En 1984, une de ces perles estimée à 17 carats fut vendue à Paris à 60 000 francs !
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