Les colons
Une arrivée qui va bouleverser le cours de l'histoire de la Martinique
Les premiers colons sont essentiellement des hommes, des marginaux, des gens endettés ou des gens à la recherche de gains parfois envoyés ou venus d'eux même. Des lopins de terre leur sont gracieusement offerts à leur arrivée, terres prises sur les terres de Caraïbes. Pour combler leur envie de famille, certains se tournèrent vers les Caraïbes et plus tard vers les négresses avant que le racisme se développant, on ne leur "envoya" des femmes. En effet, il était rare que des européennes s'aventurent vers les Antilles. Le racisme aidant et le nombre d'esclaves augmentant, l'interdiction des mariages entre noirs et blancs n'apparut qu'au XVIIè siècle. Ce qui obligea les colons à ne se marier qu'entre eux : entrainant des mariages pas toujours sur la base de l'amour. La consanguinité se développa. Le nombre des mûlatres évoluant sensiblement, il est possible de dire que les colons enfrayaient parfois cette interdiction. Ne pouvant reconnaître leurs descendants illégitimes, ils leur offraient un statut d'esclaves privilégiés et parfois la liberté.
Ils ont pour obligation de travailler les terres offertes en échange du dizième de leur récolte.Ce sont avant tout des cultivateurs. La première matière cultivée fut le tabac, appelé alors "plante à Nicot", tabac que les Caraïbes connaissaient déjà.
Dans un premier temps, ils ont recours aux "36 mois", des "engagés" avant de se servir d'esclaves. Après le tabac, le coton, le roucou, le cacao viennent diversifier leurs activités.
Certains se spécialisent d'où l'émergence de nouveaux métiers :
-torqueur de tabac
-tisserand
-teinturier. D'autres se dirigent vers la plantation avec d'autres produits :
-l'indigo
-la canne à sucre.
Pour une meilleure rentabilité et efficacité, il était courant que les colons forment des équipes de travail appelées "matelotage", travaillant par 2 ou 3 sur les terres offertes par le roi ou s'aidant mutuellement les uns les autres sur leurs terres propres.
Ils vivaient modestement dans des habitations sommaires ressemblant aux mouinas des Caraïbes.
Les mariages étaient célèbrés fastement par un prêtre ou un autre officier.
Ils se construisent de habitations qu'ils appellent "cases". Afin de dormir et se protéger, ils couvrent leurs lits d'une tente de toile appellé "pavillon", l'ensemble est nommé "cabane". Modeste à ses débuts, la maison des premiers colons va prendre de l'ampleur et s'enrichir avec l'esclavage et les revenus qu'il permet de dégager.
Pour compléter leurs biens, ils importent des produits de la Métropole, quand ceux ci faisaient le voyage direct entre la France et la Martinique, ils voyaigeaient "en droiture".
Le saviez-vous?
Les descendants de colons et de négresses sont appélés "mûlatres".
Pour attester leurs droits sur un terrain, les colons recevaient un brevet de concession de terrain.
Les enfants des colons étaient autorisés à jouer avec les négrillons, sans pour autant mettre de côté la distinction de statut maître/blanc, les jeunes filles avaient même "une cocotte", une jeune fille esclave qui leur seravit de compagne de jeu puis à l'âge adulte de dame de compagnie et restaient à leur côté après le mariage de celles ci. ( à ceux qui parlent le créole : vous savez enfin d'où vient le terme "ma cocotte"!)
Le mot créole "kabann" vient du terme désignant les lits des premiers colons "cabane".
Le terme "habitation" vient du fait que les villages se sont formés autour du lieu de vie du premier "habitant". La maison du maître étant l'élément majeur de l'habitation. Dès que quelques habitations étaient établies, apparaissait un "quartier", et ensuite une chapelle (très croyants les colons unissaient leur revenus pour créer cette petite église; mais c'était aussi un lieu de rencontre).
Torquer signifie rouler les feuilles de tabac pour en former des cigares.
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